Lotte Laserstein

1898 Ostpreußen – 1993 Kalmar

Kurzinformation zum Künstler

Lotte Laserstein zählt heute zu den bedeutendsten Wiederentdeckungen der deutschen Moderne – doch bis in die 1980er-Jahre blieb ihr Name nahezu vergessen. Als Meisterschülerin der Preußischen Akademie gehörte sie zu den ersten regulär zugelassenen Künstlerinnen und prägte mit Werken wie „Abend über Potsdam“ das Bild der „Neuen Frau“ der Weimarer Republik. Ihre enge Zusammenarbeit mit Traute Rose schuf Ikonen psychologisch nuancierter Porträtmalerei.

Kunstwerke im Angebot

Lotte Laserstein

„Junge Maler“, um 1935/1936

14.800 €

Informationen zum Künstler

Lotte Laserstein und die Wiederentdeckung der Neuen Sachlichkeit

Lotte Laserstein gehört zu den bedeutendsten Wiederentdeckungen der deutschen Malerei des 20. Jahrhunderts. Ihr Name steht exemplarisch für die künstlerischen Möglichkeiten der Weimarer Republik, aber auch für die gewaltsame Zäsur, die der Nationalsozialismus in zahlreichen Künstlerbiografien hinterließ. Als Malerin der Neuen Sachlichkeit verband sie eine präzise, fast nüchterne Beobachtungsgabe mit psychologischer Tiefe und einer subtilen Sensibilität für die Darstellung moderner Lebenswelten. Ihre Porträts, Akte und figurativen Szenen – ob in Öl auf Leinwand oder als Aquarell und Zeichnung – zeigen eine Verbindung von technischer Meisterschaft und empathischer Nähe zu ihren Modellen, die bis heute fasziniert. Geboren am 28. November 1898 in Preußisch Holland, heute Pasłęk in Polen, wuchs Lotte Laserstein in einer bildungsbürgerlichen Familie auf. Ihr Vater Hugo Laserstein war Apotheker und starb früh. Die Mutter Meta, geborene Birnbaum, stammte aus einer jüdischen Familie, was Laserstein später unter der nationalsozialistischen Rassenpolitik als „Dreivierteljüdin“ stigmatisierte. Nach dem Tod des Vaters 1902 zog die Familie nach Danzig, wo Lotte gemeinsam mit ihrer Schwester Käte bei der Großmutter Ida Birnbaum und der Tante Elsa Birnbaum aufwuchs – selbst eine berufstätige Malerin. Diese familiäre Prägung durch eine künstlerisch tätige Frau legte früh den Grundstein für Lasersteins eigenes Selbstverständnis als Künstlerin.

Akademische Ausbildung und frühe Erfolge in Berlin

Bereits ab 1909 erhielt Laserstein systematischen Kunstunterricht in der Malschule ihrer Tante in Danzig. Diese frühe, professionelle Förderung war für eine Mädchenbiografie ihrer Zeit außergewöhnlich und erklärt die technische Sicherheit, die ihre späteren Arbeiten auf Papier und Leinwand auszeichnet. 1912 zog die Familie nach Berlin, wo Lotte die Chamisso-Schule besuchte – eine höhere Mädchenschule, die als eine der wenigen den Abschluss mit Hochschulreife ermöglichte. Nach dem Abitur 1918 immatrikulierte sie sich an der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin für Philosophie und Kunstgeschichte, besuchte parallel eine Schule für Gebrauchsgraphik und ergänzte ihre Ausbildung zwischen 1920 und 1921 durch private Studien bei dem Berliner Maler Leo von König. Besonders prägend wurde ab 1921 das Studium an der Hochschule für Bildende Künste Berlin, der damaligen Preußischen Akademie der Künste. Laserstein gehörte zu den ersten Frauen, die dort regulär zugelassen wurden – eine Errungenschaft, auf die sie zeitlebens stolz war. Sie studierte bei dem renommierten Porträtmaler und Professor Erich Wolfsfeld und schloss 1927 als Meisterschülerin ab. Diese akademische Ausbildung schärfte ihre Fähigkeit zur präzisen Figurendarstellung und zur Arbeit nach dem lebenden Modell, eine Praxis, die für ihr gesamtes Œuvre zentral blieb. Bereits in den späten 1920er-Jahren machte sich Laserstein in der Berliner Kunstszene einen Namen. Sie stellte im Verein der Berliner Künstlerinnen aus, einem wichtigen Forum für Frauen in der Kunst, und erhielt öffentliche Anerkennung für ihre realistischen, psychologisch nuancierten Porträts und Gruppenbilder. Zu ihren bekanntesten Werken dieser Phase zählen „Im Gasthaus“ (1927), das eine Gruppe junger Menschen in einem zeitgenössischen Interieur zeigt, sowie „Russisches Mädchen mit Puderdose“ (1928) und „Morgentoilette“ (1930). Diese Bilder vereinen die sachliche Beobachtungsweise der Neuen Sachlichkeit mit einer warmen, fast intimen Farbpalette und einer ausdrucksstarken Lichtführung, die Laserstein von vielen Zeitgenossen unterschied.

Traute Rose und das Motiv der „Neuen Frau“

Zentral für das Verständnis von Lasersteins Werk in den 1920er-Jahren ist ihre enge künstlerische Zusammenarbeit mit Traute Rose, ihrer Schülerin, Lebensgefährtin und wichtigstem Modell. Rose erscheint in zahlreichen Gemälden und Zeichnungen, oft in modernen, androgynen Darstellungen, die das Bild der emanzipierten „Neuen Frau“ der Weimarer Republik verkörpern. In Werken wie „Abend über Potsdam“ (1930) oder „Junge Malerin“ (1929), auch bekannt als „Atelier“, zeigt Laserstein Rose in Posen, die traditionelle Geschlechterrollen aufbrechen: aktiv, selbstbewusst, urban. Diese Bilder sind kunsthistorisch wertvoll, weil sie nicht nur formal überzeugend sind, sondern auch ein präzises Zeitzeugnis einer kurzen Epoche kultureller Offenheit in Deutschland darstellen. Lasersteins Maltechnik zeichnete sich durch sorgfältige Vorzeichnungen, klare Kompositionsstrukturen und eine subtile, aber expressive Farbgebung aus. Auch in ihren Aquarellen und Pastellen – einem oft unterschätzten Teil ihres Schaffens – zeigt sich diese Verbindung von zeichnerischer Präzision und malerischer Sensibilität. Solche Arbeiten auf Papier, darunter Kinder- und Jugenddarstellungen mit sparsam eingesetzter Aquarellfarbe und eleganter Linienführung, erweitern das Bild der Künstlerin um eine intime, empathische Dimension.

Verfolgung, Exil und Neuanfang in Schweden

Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 veränderte sich Lasersteins Leben radikal. Aufgrund ihrer jüdischen Herkunft erhielt sie faktisch Berufsverbot, ihre Werke wurden aus Ausstellungen entfernt, und öffentliche Aufträge blieben aus. 1937 folgte sie Traute Rose ins schwedische Exil und ließ sich in Kalmar nieder, einer Kleinstadt an der Ostseeküste. Der Umzug bedeutete den Verlust ihres Berliner Ateliernetzwerks, ihrer Käuferschicht und ihrer künstlerischen Öffentlichkeit. Während des Zweiten Weltkriegs hielt sich Laserstein mit Gelegenheitsarbeiten und Porträtaufträgen über Wasser, musste aber ihren künstlerischen Anspruch oft zurückstellen. Nach dem Krieg nahm sie ihre Malerei wieder auf, arbeitete weiterhin realistisch und figurativ, doch der kunsthistorische Kontext hatte sich grundlegend verändert. Die Avantgarde der Nachkriegszeit orientierte sich an Abstraktion und Informel; Lasersteins Realismus galt vielen als überholt. Hinzu kam, dass sie als Exilantin in Schweden weitgehend isoliert blieb und in Deutschland lange vergessen wurde. Erst in den 1980er-Jahren begann eine vorsichtige Wiederentdeckung, befördert durch feministische Kunstgeschichte und ein wachsendes Interesse an verfolgten Künstlerinnen der Moderne. 1987 wurde sie zur schwedischen Staatsbürgerin, blieb aber bis zu ihrem Tod am 21. Januar 1993 in Kalmar.

Wiederentdeckung und kunsthistorische Neubewertung

Seit den frühen 2000er-Jahren hat die Rezeption von Lotte Laserstein erheblich an Dynamik gewonnen. Große Ausstellungen in der Berlinischen Galerie, im Städel Museum Frankfurt und im schwedischen Moderna Museet rückten ihr Werk in den Fokus eines breiteren Publikums. Anna-Carola Krausse legte ein wissenschaftliches Werkverzeichnis vor, das die Grundlage für eine fundierte kunsthistorische Einordnung bildet. Laserstein wird heute als zentrale Vertreterin der veristischen Richtung der Neuen Sachlichkeit anerkannt, insbesondere wegen ihrer differenzierten Porträtmalerei und ihrer Darstellung des modernen, urbanen Lebens in der Weimarer Republik. Auch ihr zeichnerisches und aquarellistisches Werk erfährt zunehmende Aufmerksamkeit. Arbeiten wie „Junge mit Kasper-Puppe (Wolfgang Karger)“ oder „Zwei Jungen mit Öllampe“ belegen, dass Laserstein auch in kleinen Formaten und auf Papier ihre charakteristische Verbindung aus empathischer Beobachtung und technischer Könnerschaft beibehielt. Zeichnungen von Kindern und Jugendlichen, etwa eine mögliche Darstellung zweier Knaben mit sparsam eingesetzter Aquarellfarbe, fügen sich nahtlos in dieses zeichnerische Œuvre ein. Sie zeigen die intime Sicht auf Zwischenmenschlichkeit und Alltagsmomente, die Lasersteins gesamtes Schaffen durchzieht. Die kunsthistorische Neubewertung hat auch Auswirkungen auf die Wahrnehmung im Kunstmarkt. Lasersteins Gemälde und Aquarelle aus der Berliner Zeit gelten mittlerweile als wichtige Zeugnisse einer untergegangenen Epoche und erzielen entsprechende Aufmerksamkeit bei Sammlern, Museen und Forschungseinrichtungen. Die klare Zuschreibung, die Provenienzforschung und die wissenschaftliche Dokumentation ihrer Arbeiten sind dabei entscheidende Faktoren für die kunsthistorische Wertigkeit und die dauerhafte Bedeutung ihres Werks.