Walter Leistikow war neben Max Liebermann und Lesser Ury eine bedeutende Figur der Berliner Malerei um 1900. Er gründete mit Liebermann die „Sezession“ und erhielt 1907 den Professorentitel. Leistikow galt als ein energischer Verfechter der Moderne in Deutschland. Seine künstlerischen Anfänge lassen sich auf seine Lehrer Gude und Achenbach der Düsseldorfer Malerschule zurückführen.